Découverte du Muscat dAlsace
Samedi 14 mai 2005 – Rouffach-Kientzheim-Ingersheim
Suite à linvitation lancée le 26 avril dernier, une douzaine damateurs se sont retrouvés le 14 mai dernier pour une journée consacrée au muscat.
Cépage aromatique, sec et végétal en bouche, on en fait le compagnon idéal des asperges au printemps, et un agréable vin dapéritif. Cépage à la peau fragile, il supporte mal la pluie et est délicat à vendanger. Est-ce pour ces deux raisons que le muscat ne représente plus que 2% de la production alsacienne ? Dun autre coté, les anciens parlent souvent de très vieux muscats qui se présentaient remarquablement, argumentant quavec le Sylvaner cest le cépage le plus taillé pour la garde. Il fait également partie du quatuor des cépages dits « nobles » autorisés originalement sur les terroirs classés en AOC Alsace Grands Cru.
Une journée consacrée à ce cépage allait nous permettre de tester les différents aspects. Après une visite au domaine Muré le matin pour les premiers arrivés, le premier rendez-vous a eu lieu à la Confrérie Saint-Etienne qui ouvre désormais son nothèque pour lorganisation à la demande de dégustations à thème sur des vieux millésimes. Ensuite, ce fut un traditionnel dîner à la Taverne Alsacienne, ou la sélection de bouteilles a permis de couvrir de nombreux millésimes.
Retrouvez les diférentes étapes de la journée derière les liens suivants :
Impressions générales sur la journée
Une journée entière consacrée au seul muscat alsacien ? Il sagissait probablement dune initiative inédite. Le jeu en valait-il la chandelle ? Voici quelques impressions générales apportant un début de réponse.
Un haut niveau qualitatif pour une dégustation qui ne se voulait pas élitiste
Que ce soit en dégustation pure ou en association avec les mets, la plupart des vins de la journée nous ont apportés beaucoup de plaisir. Nous navons rencontré que très peu de vins faibles. Cette qualité moyenne est dautant plus remarquable que la sélection de bouteilles faisait la part belle à certains millésimes pas forcément réputés, loin de là, et quelle ne se limitait pas aux habituels blockbusters de la viticulture alsacienne en souvrant à de nombreux producteurs peu connus. Cet éclectisme apporte indubitablement une dimension supplémentaire à ce type de dégustation.
Par ailleurs, le savant dosage entre muscats jeunes et évolués, ainsi que la grande diversité rencontrée dans laffirmation des styles au vieillissement, nous ont certainement permis déviter lécueil dune éventuelle saturation. Déguster daffilée 45 muscats de 2003 aurait probablement constitué un exercice autrement plus éprouvant.
Croquez du raisin frais
Aromatiquement, dans les millésimes récents, les notes de raisin frais restent la référence, même si le coté musqué ou mentholé signe également le cépage, en fonction des proportions de muscat dAlsace et de muscat Ottonel. La franchise et léclat de ces parfums font du muscat jeune un grand charmeur un peu frivole.
ou misez sur un surprenant coureur de fond !
Outre la diversité des styles rencontrés, cest surtout lextraordinaire capacité à vieillir du muscat qui a surpris plus dun participant lors de cette journée. Cette remarquable aptitude au vieillissement du muscat tient au caractère quasi indestructible de sa structure, appuyée sur lacidité mais aussi sur la densité que pouvaient avoir initialement les vins, ou encore sur cette légère mais récurrente amertume. Le fondu entre ces différents constituants et la tonicité préservée après 10, 20, 30 ans peuvent alors offrir de véritables morceaux de bravoure, comme lont été le 69 de Louis Sipp ou lAltenberg 73 de Lorentz.
Muscat et gastronomie
Si lidée de construire un menu exclusivement autour du muscat semblait ambitieuse, la forte variation des styles a permis de construire une suite de plats qui ont mis en valeur chacun des vins. Lexercice reste quand même anecdotique, et si on a le choix de plusieurs cépages, le riesling ou dautres cépages seraient préférés. Faut-il pour autant cantonner le muscat dans son rôle de vin dapéritif ou de vin accompagnant les asperges et les artichauts ? Lexpérience montre quil y a de réels accords à réaliser sur des vins un peu plus vieux, une fois que le croquant initial du vin est remplacé par une complexité et une patine plus grandes. Le muscat perd difficilement sa fraîcheur avec lâge et développe de beaux équilibres fondus en vieillissant, voilà ses principaux atouts pour gagner du galon auprès des gastronomes. Il y a donc intérêt à le laisser vieillir et à surveiller le moment ou son équilibre en fera un grand compagnon de table.
Un survol et des pistes dapprofondissement
Malgré lampleur des deux dégustations de la journée, ce screening ne constitue quune exploration restreinte des terrains dinvestigations offerts par le muscat en Alsace. Il nous permet tout de même dentrevoir un peu mieux le potentiel du cépage. On pourra avec plaisir reprendre le thème du muscat en labordant sous dautres angles : pourquoi ne pas essayer par exemple dappréhender plus précisément les expressions et apports respectifs des deux cépages susceptibles dentrer dans la composition des vins (Ottonel et muscat dAlsace). Reste aussi bien entendu à aborder le sacro-saint et au combien intéressant thème de lexpression du terroir au travers du cépage. Les quelques grands crus et autres terroirs réputés que nous avons rencontrés au fil de la journée ont souvent révélé un potentiel élevé, même si nous navons pas eu suffisamment déchantillons pour nous faire une idée plus précise. Si le Goldert de Zind-Humbrecht a montré lexemple avec une belle cohérence entre les trois cuvées dégustées, il reste bien évidemment à étudier dautres terroirs pour éventuellement dégager des tendances.
Thierry Meyer & Nicolas Scholtus