10 août 2006 – Une première visite attendue depuis très longtemps, Jean-Philippe Guggenbuhl servant les vins de Jean Thomann depuis de nombreuses années dans son restaurant. Propriétaires uniques du Clos du Letzenberg au dessus d’Ingersheim, les vins sont quasiment tous issus de ce terroir en terrasses orienté plein sud, qui surplombe la rivière Fecht en sortie de vallée de Munster. Une gamme réduite aux prix très sages en font un must pour tout amateur.

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Le Clos du Letzenberg est un ancien vignoble qui était délaissé depuis de nombreuses années lorsque les Thomann l’ont intégralement racheté en 1962. Les 11 hectares de terrain étaient alors en friche, sans vigne depuis que le vignoble avait été détruit pendant la guerre de 14-18. Le sol formé de conglomérats et marnes interstratifiés se prête bien à la culture de la vigne, en particulier l’exposition plein Sud sur une pente forte est propice à la maturation des raisins, et le vent qui souffle en sortie de vallée de Munster crée suffisamment de courant d’air pour éviter l’utilisation d’insecticides ou d’anti-botrytis. Des sources au cœur de la colline assurent une alimentation en eau les années sèches. Ce terroir est de la même veine géologique que le Heimbourg dans le prolongement du clos, ou des Grand Cru Hengst et Florimont au sud et au nord du Letzenberg.

Une partie de la colline du Letzenberg avait été entourée de murs, donnant une existence légale au « Clos du Letzenberg ». Mais certains murs avaient disparu. Des travaux de défrichage et de terrassement, ainsi qu’une remise en état des murets principalement sur le haut du clos, ont permis à l’INAO de délimiter officiellement le « Clos du Letzenberg » en 1983, année de la première récolte. Jean Thomann aidé de sa femme Marina et de son frère Christophe ont progressivement bâti la réputation des vins du Clos du Letzenberg, en particulier le pinot noir et les vendanges tardives et sélections de grains nobles. En 1996, Jean décide de se consacrer intégralement au domaine, et son fils Jean Victor, œnologue dans un laboratoire alsacien apporte sa contribution régulière au domaine.

La dégustation a lieu au domaine, dans le fameux manoir adossé au Clos, en compagnie de Jean Victor Thomann. Les prix indiqués sont les prix départ cave du mois d’Août 2006.

Auxerrois 2005 – Vins le Manoir (5€) : la seule vigne du domaine hors du Clos du Letzenberg est une ancienne parcelle située sur la Harth du coté d’Ingersheim. La robe est brillante, de nuance or blanc, avec des reflets paille. Le nez est discret, net et floral, avec une note d’élevage à l’aération qui traduit sa jeunesse. La bouche est très pure, fraîche en attaque, puis acidulée avec du gras, et un coté cristallin qui rend le vin très plaisant à boire. La finale est courte, légèrement amère. Un vin très bien fait. Bien

Riesling Clos du Letzenberg 2004 – Vins le Manoir (6.3€) : la robe est jaune pâle, brillante. Le nez est discret, net avec des arômes de fruits blancs mûrs, de fleurs, d’anis et de fumée, prenant des notes de réglisse à l’aération. La bouche est sèche, saline en attaque, très nette avec un joli fruit et une acidité bien présente. La final est de bonne longueur, marquée par une légère amertume. Le vin est sec, pur et très droit, avec une jolie complexité aromatique qui traduit son origine. Un vin à garder quelques années pour qu’il se mette en place et que le bouquet gagne en intensité. Très Bien

Riesling Clos du Letzenberg 2002 – Vins le Manoir: pour illustrer le besoin de garde du vin précédent, le 2002 vient à point nommé. La robes est jaune or pâle, toujours brillante et très claire. Le nez est parfumé, légèrement évolué et marqué par le millésime avec des arômes de fougère, d’ortie, de camphre et de fumée, dans un style minéral qui gagne en netteté à l’aération. L’attaque en bouche est saline, puis le vin gagne en gras en conservant beaucoup de nervosité. Le millésime apporte des notes de fruits acidulés qui contribuent à l’équilibre racé de ce vin. Le 2002 s’affiche avec un équilibre sans concession de riesling sur sol marno-calcaire. Le vin est à maturité, avec une bonne capacité de garde prévisible. Très Bien

Gewurztraminer Clos du Letzenberg 2004 – Vins le Manoir (7€) : La robe est jaune doré avec des reflets orangés. Le nez est ouvert, encore jeune, floral et fruité avec des arômes de rose et de litchi. L’attaque en bouche est légère et fruité, marquée par du gaz carbonique, évoluant sur un équilibre de bonne densité, frais et rond avec de l’amertume en finale. Le vin est d’ampleur moyenne mais déjà prêt à boire, ce qui explique sûrement son succès (la cuvée 2004 est épuisée). Bien

Pinot Gris Clos du Letzenberg 2005 – Vins le Manoir: La robe est jaune paille. Le nez est jeune, de bonne intensité, avec des arômes de poire, de fruits acidulés, de miel et de fruits secs. La bouche est moelleuse en attaque, puis riche et acidulée, évoluant sur une sensation minérale assez prononcée qui atténue un peu la sensation sucrée (36 g /l de SR pour 12.9% alc). Le vin est encore un peu jeune mais c’est le seul du Clos pour le moment qui manifeste une telle minéralité. Un aperçu du potentiel du terroir du Clos du Letzenberg, qui sera plus marqué quand les vignes seront un peu plus âgées. A garder3-4 ans. Très Bien

Pinot Noir Clos du Letzenberg 2005 – Vins le Manoir (6€) : La robe est rouge cerise noire, profonde et brillante. Le nez est floral et fruité avec des notes de pivoine, de cerise griotte et de petits fruits rouges. La bouche est souple en attaque, puis profonde et fruitée avec une bonne acidité, évoluant sur un équilibre plus sec grâce à des petits tanins qui apparaissent en fin de bouche. La profondeur du terroir et une vendange mure couplée à une vinification sur le fruit donne un vin très facile à boire, comme chaque année. 2005 apporte peut-être un surcroît de concentration, mais il s’agit d’un joli pinot noir d’un très bon rapport qualité prix. Très Bien

Gewurztraminer Clos du Letzenberg Vendanges Tardives 2004 – Vins le Manoir (13€ en 50cl) : La robe est jaune dorée, profonde et brillante. Le nez est parfumé, mielleux, fumé avec une touche de champignon. L’attaque est moelleuse, très pure, puis le vin se montre concentré, mielleux avec une bonne acidité qui rehausse le fruit. La vendange était faiblement botrytisée, et le vin se montre sur un fruité confit intense, avec la sensation de boire du jus d’abricot au miel. Un équilibre sucre/acide très bon rend ce vin accessible jeune, mais la dégustation récente du Gewurztraminer VT 1994 laisse penser que ce 2004 conservera son fruité caractéristique pendant longtemps. Très Bien

Pinot Gris Clos du Letzenberg Sélection de Grains Nobles 2004 – Vins le Manoir (20€ en 50cl) : La robe est intense, jaune doré avec des nuances vieil or. Le nez est intense, dominé par le miel et le pralin. La bouche est liquoreuse en attaque, puis très riche, dévoilant une puissance élevée tout en conservant le caractère pur et fruité des vins du Clos. On retrouve une légère amertume dans la longue finale de ce vin très abouti et vinifié avec soin. Un vin remarquable d’équilibre. Très Bien

Le millésime 2005 a produit des sélections de grains nobles de pinot gris et gewurztraminer de haute maturité, à suivre de près à leur sortie l’année prochaine. Une fois la vendange 2006 terminée, la cuverie devrait être remplacée, permettant de disposer d’un outil de travail plus facile à utiliser. Après avoir remis le terrain en état, fait pousser la vigne et rénové la cuverie, la prochaine priorité devrait être donnée à la recherche d’une minéralité plus forte des vins du Clos, le pinot gris ouvrant déjà la marche.

Un beau terroir et une gamme homogène de vins proposés à prix sages font de ce domaine un endroit très recherché, que la restauration locale et le bouche-à-oreille contribuent à faire connaître. Les vins partent du coup souvent rapidement, et si on trouve encore quelques 2004 à la vente, les 2005 seront rapidement tous à la vente, voir épuisés. Un domaine à suivre de près.

Thierry Meyer

• Vins Le Manoir
• Marina, Jean et Christophe THOMANN
• 56 rue de la Promenade
• 68040 Ingersheim
• Tel/Fax : 03 89 27 23 69

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